Les Fiat Ducato équipés du moteur 160 Multijet Power pourront recevoir une boîte robotisée dès janvier 2008. Fiat la présentera lors du Düsseldorf Caravan Salon en Allemagne du 24 août au 2 septembre. Développant 157 ch, ce moteur diesel de 3 litres dispose d’un couple de 400 Nm.

La boîte robotisée, dénommée Comfort-Matic, repose sur une transmission manuelle contrôlée électroniquement. Disposant de 6 vitesses, cette boîte fonctionne en tout automatique ou en mode séquentiel. Dans ce mode, le conducteur passe ses vitesses en poussant ou tirant le levier, tout simplement. Il n’y a en effet pas de pédale d’embrayage.

En mode automatique, la transmission Comfort-Matic dispose de plusieurs fonctions. Le Uphill-Downhill, le logiciel de gestion de la boîte choisie le meilleur rapport en fonction de l’inclinaison de la route. Le Warm Up Mode, pour les démarrages à froid, le Brake Assistance Mode, qui réduit les rapports afin de faire jouer le frein moteur –pour les décélérations-, le Kick Down Mode, pour les dépassements, et enfin le Fast Off Detection.

Cette boîte a été tout particulièrement étudiée pour répondre aux besoins des utilisateurs de ce type de véhicules, qu’ils soient professionnels ou grand public. Il faut en effet rappeler, et c’est ce qui explique la présence de Fiat sur le salon de Düsseldorf, que beaucoup de camping-car sont proposés sur base de Ducato. La touche Up citée précédemment permet ainsi d’adapter les rapports de boîte à l’inclinaison de la route mais aussi du poids du chargement du véhicule. Les camping-car étant très souvent chargés au maximum. La touche Up optimise alors les seuils de passage des vitesses en fonction du poids. Le plaisir de conduite reste ainsi maximum.

Et c’est bien le plaisir que Fiat vise avec cette boite dont le nom est évocateur, Comfort-Matic. Le confort de rouler sans soucis pour les vacanciers, le confort de ne pas avoir à changer continuellement de rapports dans les bouchons pour les professionnels.

Fiat promet même que sa boîte robotisée est 30% plus légère que les transmissions automatiques traditionnelles, qu’elle est économique en termes de consommation et de coûts de maintenance et d’entretien. Le rêve ? A vérifier à Düsseldorf.